作业轮旋转且到达必定转速时，因为离心力的效果，将液体甩向四周，构成一个贴在缸体内外表的液环。

  上部液环的内外表与作业轮的轮縠相切，作业轮与液环之间构成一个月牙形空间，此空间被作业轮叶片分红若干容积不等的小室（基元容积）。

  相应地在缸体两边端盖上开设镰刀形的吸气口、排气口，右边的大镰刀孔为吸进口，左面的小镰刀孔为排出口。

  这样，作业轮旋转一周，每个基元容积扩展、缩小一次，并与吸进口、排出口各连通一次，完成吸气、紧缩、排气及或许有的胀大进程。因而，液环泵实践是一种容积式紧缩机。